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Das letzte Königreich

England, 866: Die britische Insel wird von vier sächsischen Königreichen regiert: Wessex, Ostanglien, Mercien und Northumbrien. Neben diesen gibt es noch die Wilden "Waliser" im Westen und Süden sowie die Schotten im Norden. Uhtred ist der Sohn von Graf Uhtred von Bebbanburg und erlebt mit 11 Jahren den Einfall der Wikinger. Einer von ihnen tötet Uhtreds Bruder. Sein Vater und die anderen mächtigen Herren Nordenglands ziehen nach Eoferwic, eine von den Dänen eroberte Stadt. Durch eine List der Eroberer verlieren die Sachsen die Schlacht und die Anführer ihr Leben. Uhtred, welcher versucht einen dänischen Anführer anzugreifen, erntet dessen Bewunderung für seinen Mut und wird von ihm aufgenommen.



Ragnar der Furchtlose wird der meist fröhliche Krieger genannt. Lange arbeitet Uhtred wie ein Sklave, doch durch die Freundschaft zu Rorik, Ragnars zweitem Sohn, und auch dem Grafen selbst, wird er später von diesem als Sohn empfunden. Uhtred beginnt mit den Dänen zu leben, kämpft für sie und hilft ihnen bei ihrer Besetzung Englands. Der kriegerische Sachse nimmt auch ihre Religion an, da ihm das Christentum als "feige" Religion vorkommt. Auch seine ihn ewig begleitenden Schwerter erhält er bei ihnen: Schlangenhauch und Wespenstachel, seine Saxe. Immer wieder fragt sich Uhtred, ob er ein Däne oder Sachse ist.

Doch in einem ist er sich sicher: Er will die Bebbanburg zurück, die sich sein Onkel nach seiner vermeintlichen Gefangenschaft unter den Nagel gerissen hat. Doch das Glück unter den Dänen wird jäh beendet, als Kjartan, ein ehemaliger Untergebener Ragnars, sich am Grafen rächt und in der Nacht das Haus des Dänen abbrennt. Uhtred überlebt es und zieht mit Ragnars Schatz und seiner Freundin Brida nach Süden, denn hier waren sie nun hilflos. Er kommt schließlich nach Wessex zu König Alfred, dem frommen Christen, das genaue Gegenstück zu Uhtred. Weil er auf die Heirat mit Mildrith eingeht, übergibt ihm Alfred das Kommando über die zwölf Schiffe umfassende Flotte von Wessex. Uhtred nimmt aktiv am Krieg gegen die Dänen teil, bis Alfred Frieden mit den Dänen schließt und als Sicherung Geiseln austauscht, zu denen auch Uhtred gehört. Als die Dänen alle Geiseln umbringen wollen, rettet Ragnar der Jüngere, der Sohn von Ragnar dem Furchlosen diese. Uhtred flieht und sucht nach seiner Frau, bis ihm Odda der Jüngere, der in Mildrith verliebte Sohn eines Aldermannes, bei Cynuit erzählt, er habe sie in Sicherheit gebracht. Dort, bei Cynuit, haben sich auch die Truppen des Aldermannes verschanzt und werden von den Dänen belagert. Mit einer List gelingt es Uhtred das Schlachtenglück auf seine Seite zu lenken. In der Schlacht von Cynuit, seinem ersten Schildwall, erschlägt er Ubba Lothbrockson, einen der mächtigen Anführer der Invasoren. Hier endet die Erzählung.

"Das letzte Königreich" ist ein äußerst spannender und dennoch realistischer Roman vom Meister des Fachs. Gut nachvollziehbar wird das Leben im mittelalterlichen England beschrieben und auch der schreckliche Schildwall erscheint zum Greifen nah. Es wird nicht unbedingt viel Vorbildung vorausgesetzt, da die meisten unbekannten Begriffe erklärt werden. Ein gutes Buch für Liebhaber historischer Romane.